Na ja, Söhne waren jedenfalls sehr erwünscht, und durchaus mehr als einer, auch wenn viele Paare einen Erben als genügend ansahen, und man dann "eigene Wege" gehen durfte, solange man das in vernünftigem Masse tat und ohne nach außen einen Skandal zu produzieren. Bekanntestes Beispiel war wohl die Menage á trois der Cavendishes, wie man
hier lesen kann.
Das Problem war damals die hohe Kindersterblichkeit. Natürlich war es in den Augen eines Mannes sinnvoll mehrere Erben zu zeugen, damit im Falle des Todes des Ältesten, der jüngere Bruder nachrücken konnte. Sonst gingen doch Titel und Besitz an den nächsten männlichen Verwandten (z.B. Mr. Collins), was man tunlichst vermeiden wollte.
Es war schon selten, daß ein alter Titel aus "sue jure", wie man sagte, also aus eigenem Recht, an eine Tochter und also die weibliche Linie vererbt werden durfte. In diesen Fällen ging ja dann Besitz und Titel zumindest namentlich an ein anderes Haus (das des Gatten) über ...
Mehrere Titel in der Peerage sind aus Mangel an männlichen Erben damals (und bis in die heutige Zeit) erloschen, bzw. von der Krone an einen anderen Familienzweig oder überhaupt ein anderes Haus übergeben worden. Manche Titel wurden auch gar nicht mehr vergeben.
Nur waren Schwangerschaft und Geburt für die Frauen damals ein schwieriges, um nicht zu sagen gefährliches Unterfangen, das man natürlich zu umgehen suchte. Häufiger überlebten Frauen und/oder Kinder die Geburt nicht bzw. nur wenige Tage, Monate oder Jahre.
Da biß sich die berühmte Katze in den Schwanz. Man brauchte männliche Erben, wollte aber das Leben der Frau nicht gefährden, und da man im vorhinein nicht wissen konnte, was es werden würde...
Dennoch gibt es einige Fälle von theoretisch "kinderreichen" Familien:
z.B.
Viscount George Townshend (1724-1807), der mit seiner ersten Frau 8 Kinder zeugte, von denen 4 im Kindesalter verstarben, und mit seiner zweiten Frau noch einmal 6. Es waren insgesamt 8 Mädchen und 6 Jungs!
Auch
Augusta Leigh, die Halbschwester von dem Poeten Byron soll aus der Ehe mit ihrem Cousin, Colonel George Leigh einen Haufen, sprich "a number" Kinder gehabt haben.
Sir John Dashwood-King (1716-1793) heiratete spät (1761). Eine frühere Ehe ist mir jedenfalls nicht bekannt. Seine Frau Sarah geb. Moore starb bereits 1777 und gebar ihm in 16 Jahren 8 Kinder, von denen ihn nur vier überlebten.
*edit* Diese Liste ließe sich beliebig verlängern.
Selbst George III. hatte insgesamt 15 Nachkommen, 9 Söhne und 6 Töchter.
Bei Jane Austen war das ja auch ein Thema. Die Bennets hatten fünf Töchter, und gaben nach dem fünften auf, als kein Junge kommen wollte und die Lucasschen haben ja auch einen Stall voll Kinder. Beide sind in der Gentry. Es ist auch nicht gesagt, daß Catherine de Burgh nur ein Kind hatte und die Darcys keine weiteren Geschwister. Jane Austen schrieb nur über die wichtigen Charaktere und ließ die "Unwichtigen" weg..
Aber ich fürchte, damit sind wir jetzt ein bischen OT.
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Grüsse, Caro
Avatar: Amelia Darcy (1754-1784)
Für 1 Jahr säe einen Samen, für 10 Jahre pflanze einen Baum, für 100 Jahre erziehe einen Menschen. chin. Weisheit